Benedenplein Kessel-lo wordt officieel ingehuldigd

De laatste elementen van de afwerking ontbreken nog, maar het nieuwe Benedenplein achter het station van Leuven werd op 23 september al officieel geopend. De verzamelplek voor fietsers en voetgangers achter de stationsdoorsteek onder de sporen was wel al eerder - onmiddellijk na de ruwbouw - in gebruik genomen. Met de afwerking wordt het concept dat A33 architecten ontwikkelde echter nu helemaal leesbaar : het plein werd vergeleken met een waterkolk boven een beperkte doorlaat waar het water eerst wat ronddraait vooraleer te verdwijnen in de opening: het plein is net als de plek onder een waterval waarin het water terechtkomt, tussen obstakels verder stroomt zonder duidelijke gerichtheid, stagneert op andere plaatsen. De blauwe hardstenen verharding met wisselende klinkerafwerking kan dan inderdaad gezien worden als een onegaal flitsend watervlak tussen kromme kaaimuren die moeten weerstaan aan dat watergeweld en tussen trappen en hellingen die in dat water neerdalen. De verharding (het water) ligt onder een brug die zich in het verlengde van de kaaimuren optrekt om aan dat water te ontsnappen, of nog anders gezegd, onder het balkon op het eindpunt van de kaaimuren dat uitzicht biedt over de aankomende stroom langs het Locomotievenpad . Het water wordt er uiteraard gevormd door de talloze voorbijgangers, wandelaars, fietsers op weg naar het centrum van Leuven, naar het station. Zij zorgen nu al voor een gezellige drukte die het plein aantrekkelijk oplaadt. Uitkijken wordt het naar de opening van een jongerencafé (?) met terras, onderaan de jeugdherberg, in de “dode hoek” van het plein waar “uit de bocht vliegend” water heerlijk kan stagneren en bezinken. Dat zou het Benedenplein helemaal “rond” kunnen maken.
Met dank aan Ney & Partners (voor de uitwerking van brug en kaaien) en Libost/Grontmij (voor de technische uitwerking/opvolging).